Incumplimiento de Contrato

Acción Civil y Remedios

Un incumplimiento puede incluir no terminar un trabajo, no realizar el pago en su totalidad o a tiempo, no entregar todos los bienes, sustituir por bienes inferiores o significativamente diferentes, no asegurar bienes, entre otros. Un incumplimiento anticipado puede ocurrir cuando una parte hace algo que indica que el trabajo no será terminado.

Un incumplimiento de contrato en términos legales equivale a una promesa rota de hacer o no hacer un acto. Los incumplimientos del contrato pueden ocurrir en una sola ocasión o ser una serie de incumplimientos continuos. Una demanda por incumplimiento de contrato es una acción civil y los remedios que da la corte están diseñados para colocar a la parte perjudicada en la posición en la que estaría si no fuera por el incumplimiento. Los remedios por incumplimiento de contrato no están diseñados para castigar a la parte infractora.

Cómo saber si puede tener una acción por incumplimiento de contrato o acuerdo

¿Qué es incumplimiento de contrato?

Un contrato es una promesa con fuerza legal, se haya hecho por escrito u oralmente. Sin embargo, ciertas promesas deben ser por escrito para cumplir con el Estatuto de Fraudes, una regla de derecho sustantivo, no una regla de evidencia, que especifica que ciertos temas deben comprobarse por escrito. Si una parte rompe la promesa, la otra parte puede demandar por incumplimiento de contrato. Para ganar una demanda por incumplimiento de contrato, el demandante deberá probar tres elementos:

1. La existencia de un contrato válido

Para que ocurra un incumplimiento, debe existir un contrato válido. No es necesario que el contrato sea por escrito. Se puede enforzar un contrato verbal si una parte puede probar su existencia. Para probar la existencia de un contrato ejecutable, una parte debe establecer a) una oferta, b) aceptación y 3) algo dado a cambio (consideración).

2. Una violación de los términos del contrato

En general, se produce un incumplimiento cuando se rompe una promesa contractual. Sin embargo, no todos los términos del contrato deben tomarse literalmente. Solo un incumplimiento de contrato que resta valor a la parte que no incumple puede justificar una demanda. Tales instancias se consideran infracciones materiales o fundamentales. Una violación fundamental es una violación que rompe un aspecto fundamental del acuerdo, un aspecto tan importante que la parte perjudicada puede rescindir el cumplimiento o la disposición clave del contrato. Una violación anticipada es cuando una de las partes tiene todas las razones para sospechar que la otra parte incumplirá, incluso si aún no lo han hecho, por lo que repudia primero su parte del acuerdo.

Las cortes otorgarán daños en caso de incumplimiento, pero el propósito no es castigar a la parte infractora, sino colocar a la otra parte en la posición que ocuparían si se hubiera cumplido el contrato.

3. Daños por incumplimiento de contrato

Para recobrar daños por incumplimiento de contrato, una parte debe demostrar que la otra lo perjudicó de alguna manera. Esto se conoce como daños. Los daños cubren el dinero perdido, pero también pueden incluir el tiempo perdido. Si es posible, se puede ordenar a la parte infractora que cumpla los términos del contrato. Alternativamente, la parte perjudicada puede pedirle a la corte que anule el contrato y restablezca la parte perjudicada a la posición en la que se encontraba antes de firmar el contrato.

Buen Dato

En los casos donde el dinero es inadecuado para compensar a la parte perjudicada, la corte puede obligar a la parte infractora a cumplir con los términos del contrato. La intención no es castigar a la parte infractora, sino poner a la otra parte en la posición que ocuparían si se hubiera cumplido el contrato. Si el contrato mismo provee pagos adicionales a la parte perjudicada en caso de incumplimiento, la corte también puede ordenar esta adjudicación adicional.